En la pintura, Kahlo es de frente para crear una conexión personal entra la pintura y el espectador. Encima de su hombro derecho hay un mono. El mono representa el diablo en su cultura, pero también representa Diego Rivera. Rivera le dio un mono araña a Kahlo que se llama Fulang Chang. Alrededor de su cuello hay un collar de espinas que son perfora su piel. El mono está moviendo el collar de espinas y se causa a Kahlo a sangra. En el collar hay un colibrí negro y muerto.  En la cultura mexicana, un colibrí muerto significa suerte de amor. En la cultura azteca un colibrí representa Huitzilopochtli, el dio de guerra. Encima de su hombro izquierda hay un gato negro. El gato esta un simbol de muerte y malo suerte. El gato está mirando el colibrí, y está esperando a comerlo. Detrás de su mismo, Kahlo lo pintó un fondo de plantas tropicales. Las plantas son sofocantes el fondo, una característica común en sus pinturas.

Algos analistas piensan que Kahlo quiso representar la idea que era una mártir cristiana. El collar son la corona de espinas de Cristo y su ropa blanca tiene una referencia al catolicismo. También, en su pelo hay mariposas y libélulas que representa resurrección.

Kahlo lo pinto en 1940, durante su divorcio de Rivera. Durante el año, Kahlo vendió muchos de sus pinturas para ganar dinero por el abogado del divorcio. Kahlo vendió una de sus pinturas que ere un regalo a su amante Nickolas Murray. Por eso, Kahlo lo pintó esta pintura para remplazarlo.  Murray compro el autorretrato de Kahlo para ayudar con su situación financia.

“Autorretrato con collar de espinas” es una pintura muy famosa. En 1966, la Universidad de Texas adquirido la obra. Hoy, es parte de la Harry Ransom Humanities Resarch Center colección de arte. Viaje mucho con diferente presentaciones y exhibiciones de las pinturas de Frida Kahlo. En los 10 años pasados, fue a Texas, Nueva York, Rome, Filadelfia, Los Ángeles, Quebec, México, Germania, Australia, y más a través del mundo.